คุยเรื่องลูกสูบ 3D printing ผ่านมุมมอง Frank Ickinger วิศวกรอาวุโสแห่ง Porsche AG

บทสัมภาษณ์ Frank Ickinger วิศวกรอาวุโส (Senior Engineer) ส่วนงาน Advance Engineering ของ Porsche AG

ในกระบวนการผลิตลูกสูบแบบ 3D printed ใช้ระยะเวลาเท่าไหร่ เมื่อเปรียบเทียบกับการผลิตลูกสูบแบบ forged? เทคโนโลยีนี้ สามารถนำมาใช้ลดต้นทุนและประหยัดเวลาในขั้นตอนการผลิตได้หรือไม่?

Frank Ickinger: เรานำโลหะจากบริษัทมาใช้กับโครงการนี้ และด้วยเครื่อง TruPrint 5000 จะใช้เวลาในการผลิต 12 ชั่วโมง สำหรับลูกสูบจำนวน 5 ลูก นอกจากนี้เรากำลังค้นหาวิธีการที่อาจช่วยให้การทำงานรวดเร็วยิ่งขึ้น อย่างเช่นenergy input หรือ layer signals และอื่นๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงระยะเวลาในการผลิตแบบ forged และลูกสูบแบบเหล็กหล่อ จนกระทั่งสิ้นสุดกระบวนการนั้น สามารถทำได้รวดเร็วกว่าเทคโนโลยี 3D printing เป็นอย่างมาก และมันเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการผลิตอะไหล่ในเชิงปริมาณ โดยเป็นการใช้เทคโนโลยีทั้งหมด 12 อย่าง เพื่อการสร้างชิ้นงานดังกล่าวขึ้นมา สำหรับการผลิตในจำนวนจำกัด ซึ่งต้องการผลงานที่มีความละเอียดสูง 3D printing มีแนวโน้มที่ดีกว่า เนื่องจากคุณไม่ต้องลงทุนสร้างเครื่องจักรกลราคาแพง และนั่นทำให้คุณสามารถลดค่าใช้จ่ายและระยะเวลาในการจัดหาเครื่องมือ รวมทั้งขั้นตอนการก่อสร้าง เราจึงนำมันมาใช้ในการผลิตชิ้นส่วนของรถต้นแบบ รถรุ่นพิเศษที่จำกัดจำนวนการผลิต และยนตรกรรมสายพันธุ์ GT ซึ่งเทคโนโลยีนี้มีความเหมาะสมอย่างยิ่ง

วัสดุที่นำมาใช้ในการผลิตลูกสูบ 3D printing มีความแตกต่างจากวัสดุที่ใช้ผลิตลูกสูบแบบ forging อย่างไร?

Frank Ickinger: วัสดุที่นำมาใช้เป็น special piston aluminium จาก MAHLE เช่นเดียวกันกับลูกสูบเหล็กหล่อ และลูกสูบ forged พวกเขาใช้วัสดุที่มีลักษณะคล้ายผงแป้ง สำหรับกระบวนการผลิตแบบ 3D printing แน่นอนว่ามีความจำเป็นต้องพัฒนาขั้นตอนการ printing ในระยะยาวมันทำงานได้ดีเยี่ยมตอนนี้เราสามารถสร้างลูกสูบขึ้นมาได้แล้ว

การผลิตแบบ 3D printing มีส่วนช่วยเพิ่มความทนทานให้แก่ลูกสูบ เมื่อเปรียบเทียบกับลูกสูบแบบ forged หรือไม่?

Frank Ickinger: แท้จริงแล้ว วัสดุที่นำมาใช้ในการผลิตแบบ 3D printing คือวัสดุประเภทเดียวกัน ซึ่งมีคุณสมบัติทางกลที่ไม่แตกต่างจากลูกสูบแบบดั้งเดิมของเรา นั่นหมายความว่า เป้าหมายคือการทำให้ลูกสูบมีความทนทานเท่าเทียมกับลูกสูบแบบ forged ของเรานั่นเอง

มีแผนการในอนาคตที่จะใช้การผลิตแบบ 3D print กับชิ้นส่วนอื่นๆ ของปอร์เช่ หรือไม่? ส่วนประกอบของเครื่องยนต์ ชุดส่งกำลัง หรือชิ้นงานตัวถัง สามารถผลิตแบบ 3D printed ได้หรือไม่?

Frank Ickinger: แน่นอนเรากำลังหาวิธีการใช้งานที่แตกต่างออกไปอาทิระบบส่งกำลังตัวถังระบบช่วงล่างเห็นได้จากสามกลุ่มธุรกิจอุตสาหกรรมที่ซึ่งเรากำลังแสวงหาหนทางที่จะนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปปรับใช้เรากำลังมองหาผลิตภัณฑ์อื่นๆของเราที่สามารถใช้ชิ้นส่วนที่มีความแตกต่างกันนอกจากนี้ยังครอบคลุมไปถึงกระบวนการผลิตและธุรกิจใหม่ใช่แน่นอนเรากำลังหาทางทำธุรกิจใหม่ๆอยู่

นอกเหนือจากเบาะนั่ง และลูกสูบ จะมีชิ้นส่วนอื่นใดที่สามารถผลิตขึ้นด้วยวิธีการ 3D printing?

Frank Ickinger: ได้สิ ผมคิดว่า Thilo เคยแสดงให้เห็นแล้วว่าแผนกรถยนต์คลาสสิกของเราประสบความสำเร็จอย่างมากในการนำเทคโลยีนี้มาใช้เพื่อการผลิตชิ้นส่วนอะไหล่หรืออาจจะกล่าวได้ว่าเรายังคงเสาะแสวงหาหนทางอื่นๆและไม่แน่ว่าเราจะค้นพบมันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า